在中国—东盟经济贸易关系中，90%以上的双方贸易发生在广东、浙江等东部沿海省区，而与这些国家接壤的云南和广西，所占的份额不到一成。人们不禁发问，北部湾能否成为我国西南经济发展的新动力。
　　
　　“跟东部相比，广西的发展是晚了。但这样，广西就可以少走多少弯路？ 可以高起点，规划好，不做后悔的事。所以，急不得。广西的发展应该是在高效有序的发展中，保护好我们全国已经不多的美好家园。说实话，“金山银山，不如咱们广西的绿水青山”。全国政协副主席张梅颖的一席话，说出来广西可持续发展的优势和潜力。
　　
　　近两年，广西投资100多亿元加强了沿海基础设施建设，围绕沿海重大产业项目建设开工了一批炼油厂、火电厂、炼钢厂、浆纸厂。位于广西钦州的中石油1000万吨炼油项目总投资153亿元，是迄今为止广西最大的工业项目。
　　
　　全国政协副主席李蒙认为，“广西以前所谓的许多发展模式都解决不了广西大发展和产业结构调整的问题。这次北部湾开放开发是调整广西产业结构，增强广西的经济实力上台阶的一个极好的办法。”
　　
　　地处中国东盟贸易区战略要冲，北部湾的价值正在被重新评估。全国政协副主席周铁农说，这对广西的发展，是个重大的历史机遇，“广西本来是中国的一块内地，现在呢在整个经济全球一体化的大潮当中，广西大大的加快了融入经济全球化的脚步，要在这个过程当中找准自己的位置，努力的去打造和形成自己的特色和优势。我们要集中打好东南亚这张牌。”
　　
　　全国政协副主席、中共中央统战部部长刘延东说，北部湾经济区已经有了很好的开篇，但优势需要开发才能凸显，资源需要利用才能发挥，潜力需要挖掘才能体现：“北部湾经济区确实是具有不可替代的重大的战略优势、区位优势、资源优势、和政策优势。可以说具备了天时、地利、人和这样一些条件。北部湾整个的开发，不仅对广西彻底改变经济社会落后面貌具有意义，而且对于整个国家战略的实施，对于推动我们国家的对外交往合作，构建和谐亚洲，促进中国和东盟地区的和谐发展，都具有重大深远意义。 （张江元 陈俊）

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