老挝是东南亚的内陆国，是个自然资源很丰富的国家。老挝历史悠久，全国各地拥有许多历史文物和文化遗址；老挝信仰佛教，佛教文化深深影响着这个国家，琅勃拉帮的香通寺，万向的塔銮、玉佛寺、西蒙寺和占巴塞的瓦普寺等都是东南亚地区著名的寺庙。除了自然资源和古迹佛塔，老挝还有自己独特的民风民俗。可以说，老挝的民俗风化是东南亚地区保持的比较完好的、受外界影响比较小的、原汁原味的民俗文化，是个还未开发的处女地。其丰富的旅游资源吸引着来自世界各地的旅游者。

　　说道老挝，人们往往想到原始森林、湄公河风光和古迹佛塔。尽管老挝有着丰富的旅游资源，但其旅游业并不发达，也很少把老挝的旅游跟民俗旅游联系在一起的。1975年12月2日，老挝人民民主共和国成立，当时的老挝既要巩固政权、医治战争创伤，又要回复经济发展，国家的一切是百废待兴。在老挝人民民主共和国之初是根本没有也不可能马上考虑旅游这方面的事。而老挝的旅游业就是在国家经济发展非常困难的条件下开始的，到了1986年，老挝开始实行革新政策，旅游业才起步。这样一种情况，就不难想象老挝的旅游业发展是怎样一种状态了。虽然拥有丰富的旅游资源，但是没有得到很好的开发，一切都处于刚刚起步的状态。老挝的旅游业起步晚，民俗旅游的起步更晚，从1986年老挝的旅游业才开始有所发展，对外开放的城市也不多，当时到老挝旅游的外国游客也不多，他们也仅仅是到万象、琅勃拉帮、沙湾拿吉和巴塞这些大城市观光，看些寺庙、古迹、老挝的民居和自然风光。直到1989年，老挝国家旅游局开始负责老挝国家旅游事务后，才把大力发展旅游业以增加国家外汇收入，促进国家经济发展作为目标。由于老挝改革开放比较晚，而且老挝政府对进入老挝的外国人有许多限制，规定不允许外国人到处走动和拍摄。由于有重重的限制，所以旅游业发展非常缓慢。在这期间旅客只能看到老挝传统的民间民俗活动，如每年4月份的老挝新年（宋干节）、10月份的赛龙舟和水灯节、以及11月份塔銮节等一些老挝重大的民间节庆。但是仅仅是这些，也足以吸引西方游客对于老挝这块神奇土地的向往。

　　相对于其他东南亚国家来说，老挝的统一是比较晚的，公元七八世纪老挝存在许多孟国（一些小的国家），到了14世纪老挝才有统一的封建王朝即澜沧王国，澜沧王国曾是东南亚最繁荣的国家之一。法昂统一老挝后从高棉引入小乘佛教，并把小乘佛教定为国教，佛教开始在老挝广泛传播，佛教文化进入老挝影响当地民族文化并和当地的民族文化很快融合在一起，形成了老挝现在独特的民俗文化。老挝有49个民族，是个多民族国家。分为四大语族系即：佬—傣语族系、孟—高棉语族系、汉—藏语族系和苗—瑶语族系。其中佬—傣语族系包括8个民族，孟—高棉语族系有32个民族，汉—藏语族系有7个民族，苗—瑶语族系有苗族和瑶族。老挝各民族信仰的宗教也有所不同，有信奉佛教、信仰婆罗门教、信奉鬼神、信奉原始宗教图腾的信仰基督教的。不同的民族信仰不同的宗教，就形成了别具一格的老挝特有的民俗文化。老挝民间节日有许多，有“十二风十四俗”的说法，既有与佛教有关的节日，也有与鬼神有关的节日。如：一月守斋节，二月聚场节，三月烤糕节，四月听经节，五月宋干节，六月焰火节（也叫高升节或是竹炮节），七月除邪节，八月入夏节，九月祭鬼节，十月施僧节，十一月出夏节，十二月布施节。宋干节、焰火节、入夏节是老挝比较大也比较隆重的节日。“宋干节”即老挝传统新年，每年公历4月中旬（13~15日），人们举行拜佛、浴佛、拴线、布施、放生、堆沙等一系列活动表示庆祝，相互泼水迎接新的一年的到来。“焰火节”也叫竹炮节或高升节，是在雨季来临之前的一种求雨仪式。高升节是一种向鬼神求雨的一种节日，不是佛教的节日，但是会有和尚主持仪式。这个节日也非常有意思，没有具体的时间和日子，在六月的整个月中，各地根据自己的情况规定举行焰火节的时间。焰火节这天，人们可以装扮的很怪异，女的打扮成男的，而男的又打扮成女的，相互嬉戏，载歌载舞，鼓乐齐奏，场面热闹非凡。“入夏节”僧侣一般都在寺庙专心悟道3个月，人们也不外出远行，按风俗也不可以嫁娶。“入夏节”后就是“出夏节”。出夏节这天几乎所有的佛教信徒都到寺庙布施，然后举行赛龙舟和漂水灯庆祝“入夏节”结束。僧侣在这个节后可以外出，老百姓可以婚配。除了这些比较大的节日外，每个十一月份还有老挝最大的佛教日“塔銮节”。塔銮节期间来自全国和周边国家的僧侣集中万象，举行盛大的宗教仪式。老挝多民族和多种宗教信仰所形成的风格独特的民风民俗给老挝旅游业带来无限的商机。（卫彦雄）

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